Peixe fresco recém-tirado da rede, farinha de mandioca fina, banana cozida e uma caneca de café coado bem quente. Muito antes da chegada das rodovias, das redes de supermercados e da explosão imobiliária que transformou as cidades litorâneas, essa era a primeira refeição diária nas vilas pesqueiras do litoral paulista e fluminense. Longe de ser apenas um cardápio funcional de sobrevivência, a culinária caiçara traduz um modo de vida moldado pelo ritmo das marés, pela lida no manguezal e pelos saberes passados de boca em boca.
Essa herança cultural foi documentada detalhadamente pela escritora e pesquisadora Christina Amorim no livro Café com Peixe, lançado em 2010 e finalista do conceituado Prêmio Jabuti de Gastronomia em 2011. Ao percorrer colônias de pescadores artesanais entre São Paulo e Rio de Janeiro, a autora resgatou histórias e técnicas que corriam o risco de desaparecer da memória regional.
A inusitada combinação que dá nome à publicação reflete o isolamento histórico dessas comunidades.
“O acesso a ingredientes urbanos como pão de padaria, manteiga, leite fresco ou açúcar refinado era extremamente escasso. As pessoas tomavam no desjejum o café puro acompanhado do peixe frito ou cozido que sobrava da pesca. O beiju de mandioca e a banana, preparada de diversas maneiras, cozida, assada ou crua, completavam o prato matinal”, recorda Christina.
A autêntica culinária caiçara não nasceu em cozinhas equipadas; foi forjada na beira das praias, no interior dos manguezais, a bordo de canoas de um tronco só e nas roças familiares.
A sua composição reflete uma síntese de três matrizes culturais:
A urgência do registro histórico surgiu em 2003, quando Christina editava o jornal comunitário Martim-Pescador. Ela notou que a juventude das colônias já não reproduzia os costumes culinários dos avós.
“Os conhecimentos eram transmitidos exclusivamente pela oralidade. Não existia o hábito de guardar cadernos de receitas de família, e muitos preparos estavam se perdendo pelo caminho.”
Entre as personagens emblemáticas ouvidas pela pesquisadora está a saudosa Dona Dina (Antônia Bittencourt de Sousa), moradora histórica da Ilha Diana, no estuário de Santos.
Ao lado do marido, Norberto, Dina mantinha uma rotina comunitária que dependia integralmente da maré: retirava mariscos da lama, pescava camarões e cultivava uma horta com mandioca, verduras e plantas medicinais. A comida era feita no fogão a lenha com água de poço, e as roupas eram transportadas de barco para lavagem.
A vida comunitária também pulsava na pesca da tainha durante o outono e inverno. O vigia postava-se em pontos altos da orla à espreita dos cardumes; ao avistar o brilho prateado na água, o toque de uma corneta convocava os moradores da praia para o puxamento coletivo da rede em mutirão, distribuindo o pescado entre as famílias.
Essa devoção ao ofício artesanal marcou a trajetória de Antônio de Castro Lancha, o Seu Tonico, lendário pescador de São Vicente. Mesmo aos 91 anos, ele dispensava barcos a motor e continuava empurrando sua canoa de madeira no remo: costumava dizer que seu despertador natural tocava invariavelmente às 2h da madrugada e que os motores barulhentos “afugentavam a alma e a calma dos peixes”.
A partir da década de 1970, a abertura e duplicação de rodovias como a Rodovia dos Imigrantes e a Rio-Santos integraram o litoral à metrópole, trazendo expansão imobiliária e turismo em massa. O processo empurrou colônias pesqueiras para áreas periféricas e modificou o prato tradicional: o óleo refinado de soja, a farinha de trigo e os ultraprocessados entraram nas cozinhas em substituição à gordura e às farinhas locais.
Apesar da perda de alguns costumes, a resistência cultural ganhou força por meio do turismo de base comunitária, em que os próprios caiçaras guiam visitantes, valorizam seu artesanato de madeira e servem receitas típicas preparadas no território.
Na Ilha Diana, eventos tradicionais como o Festival de Cultura Caiçara e a tradicional festa do padroeiro Bom Jesus de Iguape seguem como portas abertas para vivenciar esse legado. Muito além de saborear um peixe fresco, o encontro com a culinária caiçara convida a compreender o tempo da natureza e as raízes profundas que sustentam a identidade da Baixada Santista.
Fonte: https://santaportal.com.br/baixada/culinaria-caicara-preserva-historias-tradicoes-e-identidade-do-litoral-paulista/
